略說二十四尊天菩薩
世人營建此供佛齋天之法會,誦經禮懺,施設淨食,以供養十方三寶、護法天神、天將的二十四位代表及其隨從。二十四天原來是佛寺祭天時供奉之神,明代開始設位奉置。二十四諸天指的是佛教的護法諸神,又可稱為“諸天鬼神”。自古列十六天像,各有所主,以其有呵護佛法之功。後增日神、月神、娑竭龍王及閻摩羅王,因日可破暗,月可照夜,龍則秘藏法寶,閻摩掌管幽冥,故加此四為二十天。
後又將“天龍八部”之緊那羅王,及星宮、岳帝、雷神增入其中,形成二十四天。佛教中的諸天鬼神大多源於印度婆羅門教和印度民間神祇。早期佛教與婆羅門教的種姓至上、祭祀至上和天神至上理念不同。但佛教並不否認天神的存在,它把天神作為一切有情眾生的一個部分,成為佛教的護法神。
現在中國各大寺院的大雄寶殿中的諸天像已中國化,成為中國古代帝王將相和貴婦的面貌。齋天的儀式除了諸佛菩薩及天上諸天外,還包括了地上眾神和龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅迦等一切佛教的護法。所謂「諸供養中,法供養為最殊勝。」世間一切珍貴物品皆要用心來供養諸佛菩薩,因為誠心的供養才是無價之寶。
所謂齋天,是以甘饌美食供養天道諸神。為什麼稱為「齋天」呢?據儀軌所載,進行齋天法事,第一要嚴治淨室,第二要清淨三業,一般稱作「齋戒沐浴」,也就是說要讓自己與諸天神的「德」相稱。以天的「德」來說,由於過去生的積德,布施、持戒、修定,而得生於梵天。因此,齋天時要做布施、持戒、修定等定課,這才能獲得天神的護佑。除了在可以在特定的日子齋天外,也可以在每月初一、十五供佛時同時齋天,甚至每天做定課後也可以迴向諸天。齋天、敬天是很有感應的。虔誠的齋天、敬天招感很多護法神的護持,而且很快可以滿願。
在齋天科儀中,記載著一位「第一成就眾事大功德天」的天神,這位天神的福報是容易成就眾事,求財得財,求壽得壽、求子得子……,這些是很容易滿願的。而佛教的齋天也會在每年的農曆過年期間舉行,一方面感恩過去一年來天神等的護持,另一方面則祈願在新的一年裡能國泰民安、風調雨順。
於大華嚴寺鹿谷道場供奉的二十四尊天菩薩,以原木雕刻搭配極彩的工法,呈現諸天梵王的尊貴意象。每年新年期間大華嚴寺舉辦之「供佛齋天法會」,透過摯誠禮請、供養二十四尊天菩薩以及搭配齋天科儀,祈求新的一天華嚴法運順利、國泰民安、法會參與者闔家平安。
大功德尊天(梵文Mahasvi)

即吉祥天女、音譯為摩訶室利,摩訶意為「大」,室利有二義:「功德」和「吉祥」,合起來即是「大功德」或「大吉祥」。原是婆羅門教天神,是德叉迦和鬼子母夫婦的女兒。又是北方毘沙門天的姐姐(一說為后妃)。與財神有親密的關係,所以又被奉為財富女神,密教部尊稱為財源天母。
與大功德尊天相應的職業:
銀行業、證券業、會計師。或任何誠心祈求世間正財之人。
大辯才尊天(梵文Sārasvati)

又叫大辯才天、大辯才功德天。顧名思義,辯才天以「聰明」和具「大辯才」而得名。能唱出美妙的歌曲,又稱美音天、妙音天、妙音佛母。掌管「智慧辯才」、「音樂」與「福德」的天神。辯才天原是印度人信仰的河神;有人說她是男神;但大多數認為她是女神,又傳說是閻羅王的姐姐。她居無定所,經常與各種野獸為伴,穿著極其簡陋,但形象十分美麗,面如滿月,目如修廣青蓮葉,常以八臂自莊嚴。這些生活習性和形象特徵成了她形象塑造的重要依據。
與大辯才尊天相應的職業:
娛樂業、電影業、電視業、藝術及演藝人員、演說家,一切與音樂、演繹、口才相關之行業。
大梵王尊天(梵文Brahmā)

「梵」的意思是「清淨」、「離欲」。梵天與毘濕奴、濕婆合為印度教三大主神。
是婆羅門教的尊神,被認為是世界萬物的始祖。後來也成了佛教的護法神。泰國的四面佛也是大梵天王所化。印度教的神話故事中描述,大梵天王是從毘濕奴腹部的蓮花中化生,然後創造了世界萬物。這個故事是天主教的上帝創造萬物相同,所以在法界之中,有人認為天主教的上帝即印度教的大梵天王。
與大梵王尊天相應的職業:
農牧業、漁業、木材森林業、礦業採石業,一切與大自然相關之產業
大帝釋尊天(梵文音譯是 釋迦提桓因陀羅)

意為能天帝。因陀羅即帝釋是印度古老文獻《梨俱吠陀》中的主神。帝釋成為佛教護法神後,被視為忉利天之主。帝釋天住在須彌山頂的善見城,統領其餘諸天。
須彌山四周各有八天,加上中央帝釋天,合為三十三天,此即欲界六天中的忉利天。所有的宗教修行者,一旦要立志成佛,必須進入這個天宮中辦理登記,名字列入仙冊之後才容易修行。
與大帝釋尊天相應的職業:
政府機關公務員、內政部民政司、戶政事務所人員。
東方持國尊天(梵名提多羅吒)

「持國」意為慈悲為懷,保護眾生。佛教傳說此天王居須彌山黃金堆,率領諸毘舍遮(顛狂鬼)等守護東方弗提婆洲。在四天王中,除北方為毘沙門天之外單獨供奉,其餘出現的絕大多數場合是與其他三位一起出現的。身著天衣,左手伸臂下垂持刀,右手曲臂向前,仰手,掌中托寶珠。或身青色,紫髪,面顯忿怒狀,著紅衣甲胄,手持大刀。中國佛教寺院中的持國天王塑像,受封神演義神話影響,為一手持琵琶、身披中國式戰甲的武將形象。
與東方持國尊天相應的職業:
警察、治安人員、軍人等保護社會安定的職業。
南方增長尊天(梵名毘流馱迦)

率諸鳩槃荼(甕形鬼)、薜荔(餓鬼)等駐守南方閻浮提洲。此天王也令人增長善根,故名。增長天王的形象,右手持矟,矟根著地。另說身赤紫色,紺髪,臉顯忿怒相。身穿甲胄,一手叉腰,一手持金剛杵。在中國寺院中,這位天王則是身青色,手持寶劍。
與南方增長尊天相應的職業:
文教機關、教師、教育人員、志工、宗教人士。
西方廣目尊天(梵名毘留博叉)

據說他能以清淨天眼觀察護持世界,故名。居於須彌山白銀埵。率領龍族及富單那(臭餓鬼)等守護西方瞿陀尼洲。形象左手持矟,右手持赤索。身肉色臂掛黑絲,面露微笑身穿甲胄,手持筆作書寫狀。在中國佛教寺院中,多身紅色,手中纏繞一小龍(蛇)。
與西方廣目尊天相應的職業:
法務人員、海巡署,保衛國家安定的職業。
北方多聞尊天(梵名毘沙門)

「多聞」比喻福德之名聞於四方。在四天王中,北方多聞天王單獨出現的場合較多。常以梵名音譯稱之為毘沙門天。
相傳毘沙門天經常維護如來道場,得時時聽聞如來說法,故名多聞天王。在印度,是主司施福護財的善神,故其在四天王中信徒最眾。
在密教部又稱之為財寶天王。敦煌壁畫中的毘沙門畫像,在他渡海之際,常常散下金銀財寶。形象多為身穿甲胄的武將,面現忿怒畏怖之相。在中國佛教寺院中,所塑多聞天王大多為頭戴毘盧寶冠,一手持傘,以表福德之意。
與北方多聞尊天相應的職業:
銀行業、信託業等金融相關產業。
大摩尼支尊

也作摩利支提婆、意為陽焰或威光實際上是古印度的光明女神。道教稱斗母、密教部又稱之為摩利支天佛母。相傳她神通廣大,常在日天(太陽神)前行走,日天看不見她,而她能看見日天。此天「能令眾生在道路中隱身,眾人中隱身,水、火、盜賊一切諸難皆能隱身」。眾生得到這樣的隱身之術,便能降伏惡魔鬼怪。
與大摩尼支尊天相應的職業:
資訊業、公共事業,如郵政、電信、電力、水利、瓦斯、環境保護、石化等行業。
摩醯首羅尊天

又稱大自在天、據說他住在色界之頂,為三千大千世界之主,在三千界中得大自在,故又稱大自在天。在印度教神話中的原型即是濕婆。濕婆是毀滅之神,又是苦行與舞蹈之神。瑜珈術之始祖。他有極大的力量,頭上的第三只眼能噴出神火燒毀一切,還能主宰人間的一切悲喜榮辱。其形象據說有五個頭,三隻眼,四隻手,分別持三股叉、神螺、水罐、鼓等器物,渾身塗灰, 頸上繞著蛇,乘坐條大白牛。密教部稱之為黑瑪哈嘎啦或簡稱大黑天。
與摩醯首羅尊天相應的職業:
歌唱、舞蹈演藝人員、戲劇表演人員。
金剛密跡尊天

一位手持金剛杵專事守護的天神。他是夜叉神的總頭目,所以又叫密跡金剛、密跡力士。夜叉本為印度神話中一種半人半神的小精靈,以「捷疾」著稱,並非地道的惡魔。西方謂夜叉為秘密,以其身口意速疾隱秘,難可了知,故舊翻或云密跡。秘密主即是夜叉王也。密跡金剛本是法意太子,曾發誓說皈依佛教後當作金剛力士,常親近佛,以便普聞一切諸佛秘要密跡之事。後來成了守護佛法五百金剛的總頭目。
與金剛密跡尊天相應的職業:
救護、消防人員、快遞業等講求速率的工作。
散脂大將尊天(梵文Panika)

又譯作散脂修摩、散支、半支迦等,意思是密神。是北方毘沙門天王的八大藥叉將之一。其餘的七位是:寶賢大將、滿賢大將、眾聽大將、應念大將、大滿大將、無比大將和密嚴大將。佛教中有四大天王各有二十八部眾鬼神將帥的說法,其中尤以散脂大將的地位最高,他統帥二十八部眾,巡行世界,賞善罰惡。其來歷一說是鬼子母的兒子。說「鬼子母有三男,長名唯奢文,次名散脂大將……」一說是鬼子母的丈夫。另一說,半支迦(散脂)與鬼子母曾指腹為婚,長大後成親,還生了五百個兒子。為金剛神將模樣,手持鐵鉾(矛)。在水陸畫中,散脂大將為一副威風凜凜的武將模樣。
與散脂大將尊天相應的職業:
海巡署人員、軍人、警衛、保全人員等巡視人民生命財產安全的職業。
大德韋馱尊天

韋馱天,直譯意為「陰天」。相傳釋迦去世後,諸天神和天王商量火化遺體,收取舍利建塔供養之事。這時帝釋天手持七寶瓶,來到火化場說,佛原先答應給他一顆佛牙。所以他先取下佛牙,準備回去建塔供養。時有羅刹鬼躲在帝釋天身旁,乘人不注意,盜去佛牙舍利。韋馱天見狀奮起直追,刹時將羅刹鬼抓獲,取回舍利,贏得諸天眾王的讚揚,認為他能驅除邪魔,保護佛法。體格魁偉,威武勇猛,面如童子,表示他不失赤子之心。
與大德韋馱尊天相應的職業:
刑警、保安警察、警務特勤人員(維安小組、霹靂小組)、法警、義警、守望相助人員。
菩提樹王尊天

守護菩提樹之天女,菩提樹本名蓽缽羅樹,為常綠喬木,葉子卵形,莖幹黃白色,樹籽兒可作念珠。傳說悉達多太子就是在此樹下,歷經七天七夜,逆觀了十二因緣,終於覺悟成佛,故而此樹就被稱為菩提樹。菩提就是「覺」、「智」的意思。菩提樹在釋迦成佛之前就守護在他身旁,大概要算最早的佛教護法神。
與菩提樹王尊天相應的職業:
護理師、醫師、教師等照拂人們的職業。
堅牢地神尊天(梵文Prthivi)

意為此神有如大地之堅牢。堅牢地神又叫「地天」、「大地神女」,地天的職責是保護土地及地上的一切植物。佛陀曾對她說:汝大神力,諸神莫及。閻浮土地,悉蒙汝護,乃至草木谷米從地有,皆由汝力。又說,釋迦初坐道場時,魔王唯恐釋迦得道,領諸魔軍、魔女向釋迦輪番進攻誘惑均遭敗績。魔王終於惱羞成怒,對釋迦狂吼:「我所作之業,汝已為證,汝之福業誰當為證?」釋迦垂無畏手指地。這時大地轟然震動,堅牢地神從地中湧出半個身體向佛頂禮致敬,並唱聲「我是證明」,於是釋迦得道成佛。從前堅牢地神乃是女性形象,而現今,堅牢地神形象多受民間信仰影響,多以土地公的形象製作,讓人感到格外親切。
與堅牢地神尊天相應的職業:
民意代表、監立委、議員、地方首長、里長、鄰長、鄉長,村里幹事等。
訶梨帝喃尊天

一說為東嶽大帝,全稱「東嶽天齊仁聖大帝」是道教崇奉的泰山神,源於我國古代民間信仰。道教說他是掌管人間生死之神。民間信奉也十分普遍,各地建起供奉的廟宇,每年農曆三月二十八日為他的祭祀日。形象為蒼老帝王像:戴冠著袍,頸系冠帶,頜下飄垂二綹鬍鬚,手捧玉笏,足登雲頭鞋。佛教傳入中國之後,也把他作為幫助弘揚正法,佛教的護法神之一。
與訶梨帝喃尊天相應的職業:
禮儀業,為亡者引渡的職業。
日宮太陽尊天

源于古印度神話中的太陽神蘇利耶。作為佛教護法神,又稱日天、日天子、日宮天子,異名寶光天子、寶意天子。佛經稱其為觀音菩薩之變化身,住太陽內的宮殿裏,故名。日宮天子的形象,為肉紅色臉膛,左右手各拿一枝蓮花,乘四馬大車;也有手捧日輪,騎三至八匹馬,在水陸道場所用的水陸畫中,日宮天子為頭戴冕旒,雙手捧圭的男性帝王形象。
與日宮太陽尊天相應的職業:
各行各業負責人、老闆、企業領導人。
月宮太陰尊天

又叫月天子、月天、大白光神、野兔形神、寶吉祥等。月天,原是古印度崇拜的月神。佛經說他是大勢至菩薩的化身。大勢至意為「寶吉祥」,月天既為大勢至菩薩化身,所以又得名寶吉祥天。佛教傳入中國後,由於中國文化中也有月神崇拜,而中國月神被陰陽學視為陰性,印度的月神受中國月神信仰的影響也女性化了,並且還吸收了中國月神的形象特徵。形象通常為:美貌后妃裝束,頭冠中嵌滿月,月中現兔形。但是密宗供奉的月天仍是印度式的男神。
與月宮太陰尊天相應的職業:
婚紗業、美容業、藝術家、裝潢業、設計師等創造美好之行業。
鬼子聖母尊天

亦作歡喜母,愛子母,佛教護法神。據傳是五百夜叉鬼之母,故俗稱「鬼子母」。
本為古印度民間傳說的惡神,與散脂大將結為夫妻,生了五百個小夜叉,專以小孩為食,危害眾生,後被釋迦佛所感化,成為佛教的護法神。鬼子母皈依佛門後,偏重於對婦女和兒童的保護。她能保護兒童健康成長,為兒童除病消災;能保護婦女順利分娩,減少痛苦。鬼子母由此又被人們尊奉為「愛子母」或「愛子神」。
傳入中國後,除了為佛教徒作為護法神崇奉外,還被民間當作「送子娘娘」單獨供奉、禮拜。鬼子母在藏傳佛教裏也很受崇拜。密宗裏有以鬼子母為本尊的專門修法,稱訶利帝母法、訶利帝母供,是祈禱婦女順利生產的修法。修法時念《訶利帝母經》和《訶利帝母真言經》。在日本民間信仰中,寺廟供奉鬼子母的神像,都比觀音菩薩的神像高大。她的功能是專門接受墮胎、流產、夭折的小孩;以及有代替送子觀音的地位。
與鬼子聖母尊天相應的職業:
婦產科醫師、助產士、護理師、社會工作者等關懷老弱婦孺之行業。
娑竭羅龍王尊天

又作娑伽羅龍,水天,原為印度婆羅門教天神,專門掌管水界。作為佛教的護法神,它專任西方守護者,也掌管水界。密宗還有專門供養水天的儀式,稱「水天法」和「水天供」。常見形象為:身青色,騎於龜背上,有九個頭,皆為龍形,左手握拳,右手執索。又一說認為,水天為娑竭羅龍王,是佛教龍神中的大龍王。這位龍王還有一個女兒,叫龍女。娑竭羅龍王的形象常見為頭現龍形,身著帝王服。
與娑竭羅龍王尊天相應的職業:
引水人、水利工程人員、造修船業。
星宮月府尊天

又稱紫微大帝,又稱中天紫微北極太皇大帝。古人認為北極星是帝王星,他住在天上的紫微宮中。由此也稱人間帝王的禁中為「紫禁城」。紫微大帝,協助玉皇大帝執掌天經地緯,日月星辰,四時氣候,常作中年帝王像。因中國古代農業與氣候的關係十分密切,自古以來,星宮月府尊天在民間就極受崇拜。
與星宮月府尊天相應的職業:
天文學家、地理學者、氣象專家或相關領域之研究者。
閻摩羅王尊天

又作閻羅、閻羅王、閻魔王、焰魔羅王、琰魔等,均為音譯,意思為「縛」,縛有罪之人。閻羅本為古印度神話中的管理陰間之王,在《梨俱吠陀》業已出現。二十四天中的閻王形象,多作濃眉巨眼,虯髯王者像。在閻王身後常跟著:幾個判官、牛頭、馬面之類,手持毛筆,中式帳簿,勾魂牌,鋸齒大砍刀等中國式道具。大華嚴寺珍藏之閻摩羅王形制為文人判官容貌,給人不同感受。
與閻摩羅王尊天相應的職業:
法官、書記官、調查員等法務人員。
緊那羅王尊天

意譯為「音樂天」、「歌神」。緊那羅是「天龍八部」之一。其頭上有角,故又名人非人,為帝釋天部下,負責演奏音樂,故為音樂神。這類神有男有女,男性為馬首人身,女性則端莊美麗;男性長於演奏,女性長於歌唱。緊那羅女演唱起來不僅優美動聽,而且還會產生魔力。緊那羅女常與樂神乾達婆配為妻室。男性緊那羅其貌不揚,長著個馬頭;女性緊那羅則相貌端莊,有一副絕妙的好嗓子。
與緊那羅王尊天相應的職業:
作曲人員、編曲人員、演奏人員、歌唱人員等演藝人員。
雷神大將尊天

是雷公們的首領。南亞次大陸和中國古代神話中都有雷神。中國民間認為,雷神是元始天尊的第九個兒子。在北傳佛教中,他的典型形象多為蓬頭怒髪、 仁丹胡式的鬼形,披甲,手持劈山斧。部下有打順風旗的風伯,手持錘鑿、背生肉翅的雷公,手持兩面鈸式銅鏡的雷母等。
與雷神大將尊天相應的職業:
檢察官、律師等風聲鶴唳的第一線法務人員。
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