略說二十四尊天菩薩
世人營建此供佛齋天之法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護法天神、天將的二十四位代表及其隨從。二十四天原來是佛寺祭天時供奉之神，明代開始設位奉置。二十四諸天指的是佛教的護法諸神，又可稱為“諸天鬼神”。自古列十六天像，各有所主，以其有呵護佛法之功。後增日神、月神、娑竭龍王及閻摩羅王，因日可破暗，月可照夜，龍則秘藏法寶，閻摩掌管幽冥，故加此四為二十天。
後又將“天龍八部”之緊那羅王，及星宮、岳帝、雷神增入其中，形成二十四天。佛教中的諸天鬼神大多源於印度婆羅門教和印度民間神祇。早期佛教與婆羅門教的種姓至上、祭祀至上和天神至上理念不同。但佛教並不否認天神的存在，它把天神作為一切有情眾生的一個部分，成為佛教的護法神。
現在中國各大寺院的大雄寶殿中的諸天像已中國化，成為中國古代帝王將相和貴婦的面貌。齋天的儀式除了諸佛菩薩及天上諸天外，還包括了地上眾神和龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅迦等一切佛教的護法。所謂「諸供養中，法供養為最殊勝。」世間一切珍貴物品皆要用心來供養諸佛菩薩，因為誠心的供養才是無價之寶。
所謂齋天，是以甘饌美食供養天道諸神。為什麼稱為「齋天」呢？據儀軌所載，進行齋天法事，第一要嚴治淨室，第二要清淨三業，一般稱作「齋戒沐浴」，也就是說要讓自己與諸天神的「德」相稱。以天的「德」來說，由於過去生的積德，布施、持戒、修定，而得生於梵天。因此，齋天時要做布施、持戒、修定等定課，這才能獲得天神的護佑。除了在可以在特定的日子齋天外，也可以在每月初一、十五供佛時同時齋天，甚至每天做定課後也可以迴向諸天。齋天、敬天是很有感應的。虔誠的齋天、敬天招感很多護法神的護持，而且很快可以滿願。
在齋天科儀中，記載著一位「第一成就眾事大功德天」的天神，這位天神的福報是容易成就眾事，求財得財，求壽得壽、求子得子……，這些是很容易滿願的。而佛教的齋天也會在每年的農曆過年期間舉行，一方面感恩過去一年來天神等的護持，另一方面則祈願在新的一年裡能國泰民安、風調雨順。
於大華嚴寺鹿谷道場供奉的二十四尊天菩薩，以原木雕刻搭配極彩的工法，呈現諸天梵王的尊貴意象。每年新年期間大華嚴寺舉辦之「供佛齋天法會」，透過摯誠禮請、供養二十四尊天菩薩以及搭配齋天科儀，祈求新的一天華嚴法運順利、國泰民安、法會參與者闔家平安。
大功德尊天（梵文Mahasvi）
即吉祥天女、音譯為摩訶室利，摩訶意為「大」，室利有二義：「功德」和「吉祥」，合起來即是「大功德」或「大吉祥」。原是婆羅門教天神，是德叉迦和鬼子母夫婦的女兒。又是北方毘沙門天的姐姐（一說為后妃）。與財神有親密的關係，所以又被奉為財富女神，密教部尊稱為財源天母。
與大功德尊天相應的職業：
銀行業、證券業、會計師。或任何誠心祈求世間正財之人。
大辯才尊天（梵文Sārasvati）
又叫大辯才天、大辯才功德天。顧名思義，辯才天以「聰明」和具「大辯才」而得名。能唱出美妙的歌曲，又稱美音天、妙音天、妙音佛母。掌管「智慧辯才」、「音樂」與「福德」的天神。辯才天原是印度人信仰的河神；有人說她是男神；但大多數認為她是女神，又傳說是閻羅王的姐姐。她居無定所，經常與各種野獸為伴，穿著極其簡陋，但形象十分美麗，面如滿月，目如修廣青蓮葉，常以八臂自莊嚴。這些生活習性和形象特徵成了她形象塑造的重要依據。
與大辯才尊天相應的職業：
娛樂業、電影業、電視業、藝術及演藝人員、演說家，一切與音樂、演繹、口才相關之行業。
大梵王尊天（梵文Brahmā）
「梵」的意思是「清淨」、「離欲」。梵天與毘濕奴、濕婆合為印度教三大主神。
是婆羅門教的尊神，被認為是世界萬物的始祖。後來也成了佛教的護法神。泰國的四面佛也是大梵天王所化。印度教的神話故事中描述，大梵天王是從毘濕奴腹部的蓮花中化生，然後創造了世界萬物。這個故事是天主教的上帝創造萬物相同，所以在法界之中，有人認為天主教的上帝即印度教的大梵天王。
與大梵王尊天相應的職業：
農牧業、漁業、木材森林業、礦業採石業，一切與大自然相關之產業
大帝釋尊天（梵文音譯是 釋迦提桓因陀羅）
意為能天帝。因陀羅即帝釋是印度古老文獻《梨俱吠陀》中的主神。帝釋成為佛教護法神後，被視為忉利天之主。帝釋天住在須彌山頂的善見城，統領其餘諸天。
須彌山四周各有八天，加上中央帝釋天，合為三十三天，此即欲界六天中的忉利天。所有的宗教修行者，一旦要立志成佛，必須進入這個天宮中辦理登記，名字列入仙冊之後才容易修行。
與大帝釋尊天相應的職業：
政府機關公務員、內政部民政司、戶政事務所人員。
東方持國尊天（梵名提多羅吒）
「持國」意為慈悲為懷，保護眾生。佛教傳說此天王居須彌山黃金堆，率領諸毘舍遮（顛狂鬼）等守護東方弗提婆洲。在四天王中，除北方為毘沙門天之外單獨供奉，其餘出現的絕大多數場合是與其他三位一起出現的。身著天衣，左手伸臂下垂持刀，右手曲臂向前，仰手，掌中托寶珠。或身青色，紫髪，面顯忿怒狀，著紅衣甲胄，手持大刀。中國佛教寺院中的持國天王塑像，受封神演義神話影響，為一手持琵琶、身披中國式戰甲的武將形象。
與東方持國尊天相應的職業：
警察、治安人員、軍人等保護社會安定的職業。
南方增長尊天（梵名毘流馱迦）
率諸鳩槃荼（甕形鬼）、薜荔（餓鬼）等駐守南方閻浮提洲。此天王也令人增長善根，故名。增長天王的形象，右手持矟，矟根著地。另說身赤紫色，紺髪，臉顯忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金剛杵。在中國寺院中，這位天王則是身青色，手持寶劍。
與南方增長尊天相應的職業：
文教機關、教師、教育人員、志工、宗教人士。
西方廣目尊天（梵名毘留博叉）
據說他能以清淨天眼觀察護持世界，故名。居於須彌山白銀埵。率領龍族及富單那（臭餓鬼）等守護西方瞿陀尼洲。形象左手持矟，右手持赤索。身肉色臂掛黑絲，面露微笑身穿甲胄，手持筆作書寫狀。在中國佛教寺院中，多身紅色，手中纏繞一小龍（蛇）。
與西方廣目尊天相應的職業：
法務人員、海巡署，保衛國家安定的職業。
北方多聞尊天（梵名毘沙門）
「多聞」比喻福德之名聞於四方。在四天王中，北方多聞天王單獨出現的場合較多。常以梵名音譯稱之為毘沙門天。
相傳毘沙門天經常維護如來道場，得時時聽聞如來說法，故名多聞天王。在印度，是主司施福護財的善神，故其在四天王中信徒最眾。
在密教部又稱之為財寶天王。敦煌壁畫中的毘沙門畫像，在他渡海之際，常常散下金銀財寶。形象多為身穿甲胄的武將，面現忿怒畏怖之相。在中國佛教寺院中，所塑多聞天王大多為頭戴毘盧寶冠，一手持傘，以表福德之意。
與北方多聞尊天相應的職業：
銀行業、信託業等金融相關產業。
大摩尼支尊
也作摩利支提婆、意為陽焰或威光實際上是古印度的光明女神。道教稱斗母、密教部又稱之為摩利支天佛母。相傳她神通廣大，常在日天（太陽神）前行走，日天看不見她，而她能看見日天。此天「能令眾生在道路中隱身，眾人中隱身，水、火、盜賊一切諸難皆能隱身」。眾生得到這樣的隱身之術，便能降伏惡魔鬼怪。
與大摩尼支尊天相應的職業：
資訊業、公共事業，如郵政、電信、電力、水利、瓦斯、環境保護、石化等行業。
摩醯首羅尊天
又稱大自在天、據說他住在色界之頂，為三千大千世界之主，在三千界中得大自在，故又稱大自在天。在印度教神話中的原型即是濕婆。濕婆是毀滅之神，又是苦行與舞蹈之神。瑜珈術之始祖。他有極大的力量，頭上的第三只眼能噴出神火燒毀一切，還能主宰人間的一切悲喜榮辱。其形象據說有五個頭，三隻眼，四隻手，分別持三股叉、神螺、水罐、鼓等器物，渾身塗灰， 頸上繞著蛇，乘坐條大白牛。密教部稱之為黑瑪哈嘎啦或簡稱大黑天。
與摩醯首羅尊天相應的職業：
歌唱、舞蹈演藝人員、戲劇表演人員。
金剛密跡尊天
一位手持金剛杵專事守護的天神。他是夜叉神的總頭目，所以又叫密跡金剛、密跡力士。夜叉本為印度神話中一種半人半神的小精靈，以「捷疾」著稱，並非地道的惡魔。西方謂夜叉為秘密，以其身口意速疾隱秘，難可了知，故舊翻或云密跡。秘密主即是夜叉王也。密跡金剛本是法意太子，曾發誓說皈依佛教後當作金剛力士，常親近佛，以便普聞一切諸佛秘要密跡之事。後來成了守護佛法五百金剛的總頭目。
與金剛密跡尊天相應的職業：
救護、消防人員、快遞業等講求速率的工作。
散脂大將尊天（梵文Panika）
又譯作散脂修摩、散支、半支迦等，意思是密神。是北方毘沙門天王的八大藥叉將之一。其餘的七位是：寶賢大將、滿賢大將、眾聽大將、應念大將、大滿大將、無比大將和密嚴大將。佛教中有四大天王各有二十八部眾鬼神將帥的說法，其中尤以散脂大將的地位最高，他統帥二十八部眾，巡行世界，賞善罰惡。其來歷一說是鬼子母的兒子。說「鬼子母有三男，長名唯奢文，次名散脂大將……」一說是鬼子母的丈夫。另一說，半支迦（散脂）與鬼子母曾指腹為婚，長大後成親，還生了五百個兒子。為金剛神將模樣，手持鐵鉾（矛）。在水陸畫中，散脂大將為一副威風凜凜的武將模樣。
與散脂大將尊天相應的職業：
海巡署人員、軍人、警衛、保全人員等巡視人民生命財產安全的職業。
大德韋馱尊天
韋馱天，直譯意為「陰天」。相傳釋迦去世後，諸天神和天王商量火化遺體，收取舍利建塔供養之事。這時帝釋天手持七寶瓶，來到火化場說，佛原先答應給他一顆佛牙。所以他先取下佛牙，準備回去建塔供養。時有羅刹鬼躲在帝釋天身旁，乘人不注意，盜去佛牙舍利。韋馱天見狀奮起直追，刹時將羅刹鬼抓獲，取回舍利，贏得諸天眾王的讚揚，認為他能驅除邪魔，保護佛法。體格魁偉，威武勇猛，面如童子，表示他不失赤子之心。
與大德韋馱尊天相應的職業：
刑警、保安警察、警務特勤人員（維安小組、霹靂小組）、法警、義警、守望相助人員。
菩提樹王尊天
守護菩提樹之天女，菩提樹本名蓽缽羅樹，為常綠喬木，葉子卵形，莖幹黃白色，樹籽兒可作念珠。傳說悉達多太子就是在此樹下，歷經七天七夜，逆觀了十二因緣，終於覺悟成佛，故而此樹就被稱為菩提樹。菩提就是「覺」、「智」的意思。菩提樹在釋迦成佛之前就守護在他身旁，大概要算最早的佛教護法神。
與菩提樹王尊天相應的職業：
護理師、醫師、教師等照拂人們的職業。
堅牢地神尊天（梵文Prthivi）
意為此神有如大地之堅牢。堅牢地神又叫「地天」、「大地神女」，地天的職責是保護土地及地上的一切植物。佛陀曾對她說：汝大神力，諸神莫及。閻浮土地，悉蒙汝護，乃至草木谷米從地有，皆由汝力。又說，釋迦初坐道場時，魔王唯恐釋迦得道，領諸魔軍、魔女向釋迦輪番進攻誘惑均遭敗績。魔王終於惱羞成怒，對釋迦狂吼：「我所作之業，汝已為證，汝之福業誰當為證？」釋迦垂無畏手指地。這時大地轟然震動，堅牢地神從地中湧出半個身體向佛頂禮致敬，並唱聲「我是證明」，於是釋迦得道成佛。從前堅牢地神乃是女性形象，而現今，堅牢地神形象多受民間信仰影響，多以土地公的形象製作，讓人感到格外親切。
與堅牢地神尊天相應的職業：
民意代表、監立委、議員、地方首長、里長、鄰長、鄉長，村里幹事等。
訶梨帝喃尊天
一說為東嶽大帝，全稱「東嶽天齊仁聖大帝」是道教崇奉的泰山神，源於我國古代民間信仰。道教說他是掌管人間生死之神。民間信奉也十分普遍，各地建起供奉的廟宇，每年農曆三月二十八日為他的祭祀日。形象為蒼老帝王像：戴冠著袍，頸系冠帶，頜下飄垂二綹鬍鬚，手捧玉笏，足登雲頭鞋。佛教傳入中國之後，也把他作為幫助弘揚正法，佛教的護法神之一。
與訶梨帝喃尊天相應的職業：
禮儀業，為亡者引渡的職業。
日宮太陽尊天
源于古印度神話中的太陽神蘇利耶。作為佛教護法神，又稱日天、日天子、日宮天子，異名寶光天子、寶意天子。佛經稱其為觀音菩薩之變化身，住太陽內的宮殿裏，故名。日宮天子的形象，為肉紅色臉膛，左右手各拿一枝蓮花，乘四馬大車；也有手捧日輪，騎三至八匹馬，在水陸道場所用的水陸畫中，日宮天子為頭戴冕旒，雙手捧圭的男性帝王形象。
與日宮太陽尊天相應的職業：
各行各業負責人、老闆、企業領導人。
月宮太陰尊天
又叫月天子、月天、大白光神、野兔形神、寶吉祥等。月天，原是古印度崇拜的月神。佛經說他是大勢至菩薩的化身。大勢至意為「寶吉祥」，月天既為大勢至菩薩化身，所以又得名寶吉祥天。佛教傳入中國後，由於中國文化中也有月神崇拜，而中國月神被陰陽學視為陰性，印度的月神受中國月神信仰的影響也女性化了，並且還吸收了中國月神的形象特徵。形象通常為：美貌后妃裝束，頭冠中嵌滿月，月中現兔形。但是密宗供奉的月天仍是印度式的男神。
與月宮太陰尊天相應的職業：
婚紗業、美容業、藝術家、裝潢業、設計師等創造美好之行業。
鬼子聖母尊天
亦作歡喜母，愛子母，佛教護法神。據傳是五百夜叉鬼之母，故俗稱「鬼子母」。
本為古印度民間傳說的惡神，與散脂大將結為夫妻，生了五百個小夜叉，專以小孩為食，危害眾生，後被釋迦佛所感化，成為佛教的護法神。鬼子母皈依佛門後，偏重於對婦女和兒童的保護。她能保護兒童健康成長，為兒童除病消災；能保護婦女順利分娩，減少痛苦。鬼子母由此又被人們尊奉為「愛子母」或「愛子神」。
傳入中國後，除了為佛教徒作為護法神崇奉外，還被民間當作「送子娘娘」單獨供奉、禮拜。鬼子母在藏傳佛教裏也很受崇拜。密宗裏有以鬼子母為本尊的專門修法，稱訶利帝母法、訶利帝母供，是祈禱婦女順利生產的修法。修法時念《訶利帝母經》和《訶利帝母真言經》。在日本民間信仰中，寺廟供奉鬼子母的神像，都比觀音菩薩的神像高大。她的功能是專門接受墮胎、流產、夭折的小孩；以及有代替送子觀音的地位。
與鬼子聖母尊天相應的職業：
婦產科醫師、助產士、護理師、社會工作者等關懷老弱婦孺之行業。
娑竭羅龍王尊天
又作娑伽羅龍，水天，原為印度婆羅門教天神，專門掌管水界。作為佛教的護法神，它專任西方守護者，也掌管水界。密宗還有專門供養水天的儀式，稱「水天法」和「水天供」。常見形象為：身青色，騎於龜背上，有九個頭，皆為龍形，左手握拳，右手執索。又一說認為，水天為娑竭羅龍王，是佛教龍神中的大龍王。這位龍王還有一個女兒，叫龍女。娑竭羅龍王的形象常見為頭現龍形，身著帝王服。
與娑竭羅龍王尊天相應的職業：
引水人、水利工程人員、造修船業。
星宮月府尊天
又稱紫微大帝，又稱中天紫微北極太皇大帝。古人認為北極星是帝王星，他住在天上的紫微宮中。由此也稱人間帝王的禁中為「紫禁城」。紫微大帝，協助玉皇大帝執掌天經地緯，日月星辰，四時氣候，常作中年帝王像。因中國古代農業與氣候的關係十分密切，自古以來，星宮月府尊天在民間就極受崇拜。
與星宮月府尊天相應的職業：
天文學家、地理學者、氣象專家或相關領域之研究者。
閻摩羅王尊天
又作閻羅、閻羅王、閻魔王、焰魔羅王、琰魔等，均為音譯，意思為「縛」，縛有罪之人。閻羅本為古印度神話中的管理陰間之王，在《梨俱吠陀》業已出現。二十四天中的閻王形象，多作濃眉巨眼，虯髯王者像。在閻王身後常跟著：幾個判官、牛頭、馬面之類，手持毛筆，中式帳簿，勾魂牌，鋸齒大砍刀等中國式道具。大華嚴寺珍藏之閻摩羅王形制為文人判官容貌，給人不同感受。
與閻摩羅王尊天相應的職業：
法官、書記官、調查員等法務人員。
緊那羅王尊天
意譯為「音樂天」、「歌神」。緊那羅是「天龍八部」之一。其頭上有角，故又名人非人，為帝釋天部下，負責演奏音樂，故為音樂神。這類神有男有女，男性為馬首人身，女性則端莊美麗；男性長於演奏，女性長於歌唱。緊那羅女演唱起來不僅優美動聽，而且還會產生魔力。緊那羅女常與樂神乾達婆配為妻室。男性緊那羅其貌不揚，長著個馬頭；女性緊那羅則相貌端莊，有一副絕妙的好嗓子。
與緊那羅王尊天相應的職業：
作曲人員、編曲人員、演奏人員、歌唱人員等演藝人員。
雷神大將尊天
是雷公們的首領。南亞次大陸和中國古代神話中都有雷神。中國民間認為，雷神是元始天尊的第九個兒子。在北傳佛教中，他的典型形象多為蓬頭怒髪、 仁丹胡式的鬼形，披甲，手持劈山斧。部下有打順風旗的風伯，手持錘鑿、背生肉翅的雷公，手持兩面鈸式銅鏡的雷母等。
與雷神大將尊天相應的職業：
檢察官、律師等風聲鶴唳的第一線法務人員。
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